“All I Want for Christmas is You” de Mariah Carey pasó de ser un modesto hit de los 90 a la canción que define la Navidad – Te contamos por qué
Cuando se publicó por primera vez en 1994, provocó una pequeña ola, pero 30 años después, se ha convertido en la reina suprema de las pistas de toda la época navideña. ¿Cuál es el secreto de su éxito?
Actualmente existen tres cosas que son ciertas en la vida: los impuestos, la muerte y que no podemos escapar de All I Want for Christmas is You de Mariah Carey cada mes de diciembre. Estés en un centro comercial o en una fiesta de la oficina, escuchando la radio o una lista de reproducción de canciones navideñas, sabes que ha empezado la época festiva cuando oyes las primeras notas de la canción clásica de Carey. Publicada hace 30 años, All I Want for Christmas is You se ha abierto un camino tintineante (😉) hasta el panteón de los clásicos navideños junto a Blue Christmas, Rockin’ Around the Christmas Tree, y It’s the Most Wonderful Time of the Year.
La pista fue un relativamente modesto éxito cuando salió a la luz en 1994, llegando al número 12 en la lista Billboard de canciones radiofónicas de todos los géneros en los Estados Unidos y al número 2 en Reino Unido (bloqueada por Stay Another Day de East 17) y Japón. Este debería haber sido el final de la historia. Pero All I Want for Christmas is You siguió volviendo más fuerte y más popular cada Navidad. La canción ha llegado a lo más alto de las listas en más de 25 países, incluidos Estados Unidos y Reino Unido, y fue oficialmente coronada como la mejor canción navideña de todos los tiempos, basándose en el rendimiento comercial según Billboard en 2023. El éxito y el poder de permanenci de All I Want for Christmas is You es abrumador. Lo que nos lleva a preguntarnos: ¿Por qué (y cómo) se convirtió la querida canción de Carey en sinónimo de la Navidad y del propio Santa Claus?
«Básicamente, es una canción muy divertida», dice el Doctor Brittnay L Proctor, profesor de estudios de comunicación y cultura popular en The New School, Nueva York. «Si piensas en el canon de la música navideña, muchas de esas canciones no son muy divertidas». Para el Doctor Proctor, All I Want for Christmas is You «cogió la idea estándar de la Navidad y la puso patas arriba, uniendo sin esfuerzo elementos del gospel, el R&B y el pop» en una «forma sincera y jovial que aprovechaba esta idea del espíritu navideño». O como dice a la BBC la compositora Kate Solomon: es una «canción pop perfecta que casualmente termina siendo una canción de Navidad».
Cómo consigue el sonido navideño tan perfecto
Obviamente, no es tarea fácil crear un tema moderno que sea además un clásico de Navidad. Artistas como Taylor Swift, Justin Bieber y The Killers (por nombrar alguno) lo han intentado, pero sus canciones originales no han conseguido enganchar. Para Nate Sloan, musicólogo y co-presentador del podcast Switched on Pop, lo que hace que las canciones de Navidad sean difíciles de escribir es que «es la única época en la que hay una excepción a la regla de que los artistas del pop deberían innovar y crear nuevos sonidos». Sloan apunta que, incluso cuando artistas contemporáneos como Dua Lipa o Bruno Mars toman como referencia viejos sonidos como la música disco o el new jack swing para su música, «tiene que sonar nuevo y fresco… (mientras que) cuando se presenta diciembre existe este impulso completamente contrario (entre el público) que es el de volver atrás en el tiempo a los años 40 y 50 del siglo pasado con Bing Crosby y Brenda Lee».
Demasiados intentos contemporáneos de conseguir canciones originales de Navidad fallan cuando intentan tocar estas dos bandas: remontarse a los sonidos de la vieja escuela, pero añadiendo un giro moderno. Por ejemplo, Santa Tell Me de Ariana Grande. All I Want for Christmas is You, sin embargo, baila con éxito entre las distintas eras y los géneros musicales. Carey dijo que su objetivo con la canción era hacer algo atemporal, de tal forma que no sonara a un tema de los 90. Por eso grabó su voz dos veces de la forma en que se hacía en el ahora desacreditado “muro de sonido” de Phil Spector, particularmente su trabajo con Ronnie Spector de los Ronettes y su versión de Sleigh Ride. Como crítica de cultura pop, Aisha Harris dice a la BBC que la canción «parece moderna y nostálgica a la vez» gracias a la «instrumentalización, los tintineantes cascabeles y las armonías que son claramente un homenaje a la canción de Navidad de Darlene Love (Baby Please Come Home) [producida por Spector]». La canción sonaba como un clásico antiguo cuando salió por primera vez, y, como solo se repite una vez al año, siempre suena con frescura.
Otra parte de lo que hace que All I Want of Christmans is You suene como de otra era musical es la progresión coral. «La mayoría de las canciones pop de hoy en día, como A Bar Song de Shaboozey, son canciones de cuatro cuerdas», dice Sloan. «Pero las canciones de Navidad como The Christmas Song (Chestnuts Roasting on an Open Fire) tienen todas esas complejas cuerdas cromáticas que están cambiando constantemente». Él estima que All I Want for Christmas is You tiene trece cuerdas, haciendo así que uno sienta que está «experimentando este paisaje armónico diferente».
Más allá de la calidad de la canción en sí, hay otros factores importantes que han ayudado a que All I Want of Christmans is You se haya convertido en el clásico navideño que lo conquista todo. Lo primero y más importante es la propia artista. «Mariah es muy espabilada. Ella conoce su marca», dice Harris. «A ella le encanta la Navidad y casualmente eso que ella adora es también capaz de generar su continuo buen humor, regueros de ingresos y recursos». En su autobiografía de 2020, Carey revelaba cómo su «familia disfuncional» solía arruinar las navidades, y por eso se juró que cuando creciera, iba a «hacer la Navidad perfecta cada año». Incluso fue tan lejos como para intentar registrar la marca «Reina de la Navidad» en 2022, aunque su solicitud fue denegada.
Su astuta promoción año tras año
El ascenso de la canción al estatus de clásico de la Navidad experimentó un notable impulso cuando apareció en la escena culminante de la comedia romántica de 2003 Love Actually, interpretada por la joven actriz Olivia Olson. La película se estrenó en un momento en el que Carey estaba en un punto bajo de su carrera: después de que la película en que debutaba, Glitter, había fracasado y ella había tenido una ruptura pública muy comentada, por lo que se convirtió en el motivo de muchos bromas crueles de espectáculos nocturnos y portadas de revistas. Estuvo en riesgo de abandonar el panorama cultural, pero «la popularidad de Love Actually hizo realmente que la canción se mantuviera en el contexto de las canciones de Navidad», dice el Doctor Proctor. Esta relación de simbiosis entre el amor del público a la película y el amor a la canción empezó y «permitió la consiguiente entrada de la canción en los hogares de la gente».
Desde entonces, Carey ha continuado encontrando nuevas e innovadoras formas de hacer que All I Want for Christmas is You siga en el corazón y la mente de la gente. En 2010, publicó un segundo álbum de Navidad con una versión “extra festiva” de la canción. También está la versión “super festiva” con Justin Bieber (2011), la viral interpretación del tema con The Roots en el programa de Jimmy Fallon (2012), un dúo con Michael Bublé (2013), la interpretación de primer nivel de Carpool Karaoke (2016), un programa navideño especial de Apple TV (2020) y un concierto anual de Navidad situado en la ciudad de Nueva York, convertido de pleno derecho en tour norteamericano y europeo desde 2014 hasta hoy. Por no mencionar que en 2019, Carey inició una tradición anual de publicar un vídeo en las redes sociales el 1 de noviembre declarando: «¡Es la hora!» de dar pistoletazo de salida a la época navideña.
Harris atribuye la siempre creciente popularidad de All I Want for Christmas is You a la astuta habilidad de Carey para adaptarse a las formas cambiantes en las que la gente consume música y, en particular, al streaming. «La mayoría de los negocios y los espacios públicos usan plataformas como Spotify y Apple para bombear canciones», dice, y durante la estación navideña «reproducen las mismas canciones sin parar». Carey ha mantenido All I Want for Christmas is You en las noticias todos los años y por eso «está casi siempre en los más alto de cada lista de reproducción». Lo que quiere decir que la oyes en todas partes.
Una razón oculta para su impacto duradero
Hay otro elemento crucial, y a menudo pasado por alto, de este clásico festivo que ayuda a explicar su gancho en la sociedad: su introducción. En escasos 50 segundos, la voz lenta y melismática de Carey crea no solo una sensación de suspense sino también, como sugiere Sloan, un sentimiento de que «estás entrando en un espacio nuevo». Cuando las campanillas del trineo y los tambores hacen su aparición al final de la introducción con un «ritmo triple», suena «como un caballo galopando o un paseo en trineo… es un anuncio de que no solo vamos a entrar en el mundo de esta canción, sino también en el mundo de esta estación que destaca por encima de lo que estamos escuchando». Acústicamente, la introducción de All I Want for Christmas is You nos acompaña a un período festivo para muchos de nosotros. Esta es la razón por la que tiene sentido que la introducción de la canción aparezca prominentemente en todos y cada uno de los vídeos «¡Es la hora!» de Carey.
Sin embargo, sobre todo, All I Want for Christmas is You nos toca la fibra a muchos porque es una canción sobre la esperanza y el optimismo en una época especial del año. Todos los versos hablan de todo lo que Carey no quiere porque lo único que quiere es a una persona. Para Solomon, «la Navidad es también un tiempo de optimismo y All I Want for Christmas is You lo tiene a montones. La vibra es jubilosa y se puede relacionar románticamente con casi todo el mundo que alguna vez ha tenido un flechazo. La canción vive en ese momento de esperanza y en la posibilidad de conseguir todo lo que quieres».
En 2019, Carey consiguió fianlmente su deseo de Navidad cuando el tema conquistó el número 1 de la Lista Billboard Hot 100 en Estados Unidos. Pero ya estaba alojado en los corazones de incontables seguidores bastante antes de eso. Carey puede haber fallado en autodenominarse Reina de la Navidad, pero la popularidad sin fronteras de All I Want for Christmas is You significa que ella reinará durante mucho tiempo en cada época navideña.
Autor: Jeffrey Ingold
Lee aquí el Artículo original de la BBC